Face aux défis persistants liés à l’accès à l’électricité en Afrique subsaharienne, des solutions alternatives émergent, portées par l’innovation technologique et des modèles économiques adaptés aux réalités locales. C’est dans ce contexte que la start-up MOPO, spécialisée dans la location de batteries solaires rechargeables, vient de franchir une nouvelle étape avec l’entrée au capital du groupe britannique Octopus Energy, acteur engagé de la transition énergétique mondiale.
Présente au Nigeria, en République démocratique du Congo, au Liberia et en Sierra Leone, MOPO propose un modèle d’électrification décentralisée basé sur un système de location de batteries rechargées à l’énergie solaire, accessibles depuis des hubs communautaires. Cette solution, fondée sur le paiement à l’usage, cible les ménages non raccordés au réseau et les petites entreprises confrontées à un déficit énergétique chronique.
En 2024, MOPO a dépassé le cap symbolique du million de locations mensuelles, totalisant plus de 25 millions de transactions depuis sa création. Ses produits phares, les batteries MOPO50 et MOPOMax, permettent à la fois de charger un téléphone, d’alimenter un réfrigérateur ou même de recharger des motos électriques.
Cette innovation sociale et technique a séduit Octopus Energy, qui voit dans MOPO une plateforme capable d’accélérer l’accès à une électricité propre et abordable sur un continent où les taux d’électrification restent faibles. Le montant exact de l’investissement n’a pas été rendu public, mais cette prise de participation stratégique confirme l’intérêt croissant des investisseurs internationaux pour les solutions énergétiques adaptées aux environnements hors réseau.
« Ce partenariat stratégique avec Octopus Energy va nous permettre d’accélérer notre expansion sur des marchés où l’accès à l’électricité reste un défi majeur », a déclaré Chris Longbottom, PDG de MOPO.
Ce nouvel appui intervient quelques mois après l’octroi, en janvier 2025, d’un financement de 7 millions USD par British International Investment pour soutenir l’expansion de MOPO en République démocratique du Congo, où seulement 21 % de la population a accès à l’électricité.
Pour Octopus Energy, cette opération s’inscrit dans une stratégie plus large sur le continent africain. En novembre 2023, l’entreprise avait déjà annoncé un premier projet d’énergie renouvelable en Afrique : un parc hybride éolien-solaire sur l’île de Sherbro, en Sierra Leone.
Une dynamique porteuse pour les énergies propres en Afrique
Le modèle de MOPO illustre la capacité des solutions d’électrification décentralisée à combler les lacunes structurelles des réseaux nationaux, souvent peu fiables ou inexistants dans les zones rurales. Il démontre également que les financements climat et les investissements à impact peuvent jouer un rôle clé dans l’émergence de nouveaux modèles économiques, conjuguant inclusion énergétique, résilience climatique et développement local.
Avec un marché estimé à 600 millions de personnes sans accès à l’électricité en Afrique, les perspectives de croissance sont considérables. Des innovations telles que celles portées par MOPO ouvrent la voie à une nouvelle génération de services énergétiques propres, flexibles et adaptables, en phase avec les enjeux de la transition verte africaine.
